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旧院黑鸡产于四川省万源市的旧院镇、大竹镇、官渡镇，以及毗邻的城口、宣汉等县也有分布。产区属大巴山中山区，海拔500－2300米，气候垂直变化大。年平均气温14.2－15.4℃，无霜期196-254天，降水量894-1673毫米，相对湿度64.5-73.0%。农业生产条件差，主要农作物为玉米、马铃薯、水稻、小麦、燕麦、甘薯及其它杂粮。旧院黑鸡的形成尚无史料可查。相传山区群众为适应山区特点，避免天敌危害，长期以来喜欢饲养黑鸡。该鸡就是在此生态条件下，经过多年的人工选择而形成。
旧院黑鸡个体较大，体型是长方形，皮肤有白色和乌色两种。公鸡体型高大，豆冠的公鸡体型颇似斗鸡，昂首挺胸、好斗，羽毛多数为黑红色，其梳羽、蓑羽和镰羽呈黑色，红色镶边，富有光泽。有少数是全黑色，约占20%。母鸡羽毛黑色带翠绿色光泽，少数母鸡颈羽为红色镶边的黑羽。脸部皮肤红色或紫色，喙角黑色，虹彩为桔红色；冠为单冠和豆冠两种。耳叶呈红色或紫色，腔呈黑色，无胫羽。
旧院黑鸡皮、毛乌黑，含人体所需蛋白质、钙、磷、铁、锌、硒，各种维生特及不饱和脂肪酸。公鸡温补阳气，母鸡适益阴血。经过四川农业大学的各种检测，旧院黑鸡16种鲜样氨基酸总含量为22.89%，风干物质样品十六种氨基酸总含量为78.22%，鲜样粗蛋白、粗脂肪含量分别为24.02%和0.84%，尤其硒的含量达0.09%/mg，测量结果证明旧院黑的氨基酸、粗蛋白粗脂肪、钙、磷的含量均高于土鸡，而且富含硒，营养价值高，开发前景广阔。
截止2011年，旧院黑鸡通过无公害认证和有机食品认证，产地证明获准注册，并被评为“达州市知名商标”，获得“天府十宝”的殊荣，地方产品质量标准成功发布。到2011年，全市以旧院镇为主产区的近二十个基地乡镇， 80个村，18000个农户，70%以上的农户饲养旧院黑鸡，已形成了9个专业养殖村，建成了14个旧院黑鸡养殖小区，成立了15个旧院黑鸡养殖专业合作社，规划了20个有机旧院黑鸡生产基地。旧院黑鸡年饲养量达380万只，年出栏300万只，年产商品蛋6000万枚，实现产值4.3亿元。有饲养旧院黑鸡10000只以上的养殖场4个，5000-9999只的大户6户，1000-4999只养殖大户的164户，500-999只的675户，100-499只的1765户。旧院黑鸡产业已经成为主产区经济发展的支柱产业，为当地经济发展和农民增收开辟了一条新的致富渠道。
旧院黑鸡获农业部农产品地理标志认证保护。产地范围为四川省万源市旧院镇、白沙镇、沙滩镇、青花镇、草坝镇、大竹镇、黄钟镇、井溪乡、白羊乡、固军乡、堰塘乡、蜂桶乡、铁矿乡、八台乡、石塘乡、曹家乡、花萼乡、茶垭乡、花楼乡、丝罗乡20个乡镇所辖行政区域。
经国家工商总局商标局认定，“万源旧院黑鸡”荣获中国国家地理标志证明商标。
